Résidant et travaillant entre Alexandrie (Égypte) et Philadelphie (États-Unis), Shawky a présenté de nombreuses expositions individuelles importantes, notamment Daegu Art Museum (2024), pour le pavillon de l’Égypte à la Biennale di Venezia (2024), M Leuven (Belgique) (2022), Modern Art Museum of Fort Worth, Texas (2021), Castello di Rivoli Museo d’Arte Contemporanea et la Fondazione Merz à Turin (2016), MoMA PS1 à New York (2015), Serpentine Galleries à Londres (2013-14), et KW Institute for Contemporary Art à Berlin (2012). Il a également participé à d’importantes expositions collectives, entre autres à la Sharjah Biennial (2025, 2019, 2013), à l’Istanbul Biennial (2015, 2005), à la documenta de Kassel (2012), à la Gwangju Biennale (2012) et à la Biennale di Venezia (2003). Parallèlement à sa pratique artistique, Shawky a fondé MASS Alexandria en 2015, une école d’art indépendante à Alexandrie qui soutient les artistes de la scène émergente locale.
Ses œuvres font partie des principales collections de musées internationaux, comme le Museum of Modern Art de New York, la Tate Modern de Londres, le Mathaf: Arab Museum of Modern Art à Doha, Sharjah Art Foundation, National Museum of Modern and Contemporary Art (MMCA), Korea, Guggenheim Abu Dhabi, MACBA à Barcelone, et le Musée des beaux-arts du Canada.
Shawky a été récompensé à de nombreuses reprises pour son travail, notamment par la citoyenneté d’honneur de la ville de Palerme (2017), le prix de la Sharjah Biennial (2013), le prix de l’œuvre cinématographique créé par Louis Vuitton, Kino der Kunst, Munich (2013), Abraaj Capital Art Prize, Dubaï, (co-lauréat,2012), Schering Stiftung Art Award, Berlin (2011), Grand Prix, 25ᵉ Alexandria Biennale (2009). En 2011, il a été artiste en résidence au Center for Possible Studies, Serpentine Gallery, Londres.
Wael Shawky : Je suis les hymnes des nouveaux temples
La Grande Halle
Du
au
Wael Shawky est un artiste contemporain égyptien majeur qui explore les multiples facettes de récits historiques et mythologiques à travers des médiums tels que le dessin, la peinture, la performance, la musique et le cinéma.
Pour l’exposition Je suis les hymnes des nouveaux temples, La Grande Halle de LUMA Arles est entièrement transformée en expérience immersive qui brouille les frontières entre réel et métaphysique.
Au cœur de l’exposition se trouve la ville légendaire de Pompéi, ensevelie sous les cendres et les débris volcaniques pendant des siècles. Son état de conservation exceptionnel offre aujourd’hui un témoignage fascinant de la diversité des cultures ayant façonné son identité, au carrefour des routes commerciales et des civilisations. Entremêlant histoire, récits légendaires et narrations contemporaines, Shawky réinterprète le mythe de la création dans l’Antiquité grecque à travers une chorégraphie spectaculaire de mouvements, d’images, de sons, et d’éléments sculpturaux et picturaux. En revisitant les traditions théâtrales, Shawky explore des formes intemporelles de narration, de symbolisme et de rituel. Ce dialogue avec le passé offre une expérience cinématographique riche, renforçant la portée émotionnelle et philosophique de son œuvre tout en se connectant à une mémoire culturelle commune.
Le film, qui est central dans l’installation, raconte les errances de Gaïa, déesse primordiale de la Terre et mère des Titans selon la mythologie grecque. Dans l’interprétation de Shawky, elle arpente Pompéi, où des personnages masqués, des créatures divines et des prêtres l’honorent par des offrandes et des rituels. Au cours de son voyage, Gaïa rencontre un panthéon de divinités et dispose ainsi d’un cadre riche pour explorer une palette d’émotions et de conflits moraux. Le temple d’Isis, édifice romain dédié à la déesse égyptienne de la magie, de la maternité et de la guérison, apparaît comme un fil conducteur entre les anciennes croyances méditerranéennes. À la croisée des échanges, la religiosité égyptienne interagit avec la vie spirituelle romaine. Ainsi, Isis fusionne avec Io, une nymphe grecque transformée en vache. Shawky montre comment les mythes s’adaptent à travers les civilisations et met en lumière leur syncrétisme et leur fluidité, soulignant ainsi la perméabilité de ces cultures, la continuité historique et le pouvoir des mythologies anciennes dans la formation d’héritages partagés et de cosmologies.
Dans La Grande Halle, sous l’imposant Vésuve, une rue du site antique abrite des sculptures en verre et en bronze qui deviennent de puissants symboles de fragilité, de transformation et de suspension du temps. Le verre évoque ici une frontière délicate entre destruction et préservation. Ces sculptures sont à la fois des reliques et des inventions. Elles portent la mémoire du feu, tout comme Pompéi porte la mémoire de la catastrophe, prise entre la vie et l’au-delà.
Une série de dessins et de peintures invite les spectateur·ices à poursuivre la réflexion sur l’entrelacement des histoires et la production continue de récits. Inspirée par un riche éventail de traditions théâtrales, Je suis les hymnes des nouveaux temples propose une méditation dense sur la culture et sa survie à travers ses cycles de destruction et de renouvellement.
La presse en parle
« Dans la Grande Halle de LUMA, à Arles, il faut absolument voir le film « Je suis les hymnes des nouveaux temples », de l'Égyptien Wael Shawky, hybridant l'Orient et l'Occident »
Le Point
« Magnifique. Mieux : enthousiasmant (…) »
Le Point
« La plus ambitieuse exposition jamais réalisée par Wael Shawky »
M Le Monde
Wael Shawky
Wael Shawky (né en 1971 à Alexandrie) est une figure incontournable de l’art contemporain, reconnu pour son habileté à entremêler réalité et fiction à travers une diversité de médiums : dessin, peinture, performance, installation, et surtout film et vidéo. Par ses images empreintes de lyrisme et ses recherches minutieuses sur l’histoire et la mythologie, il réinterprète les récits du Moyen-Orient, tout en remettant en question les conceptions occidentales figées. Ses films épiques interrogent les identités artistiques, religieuses et transnationales, articulant un dialogue nuancé et pluriel qui relie les cultures plutôt que de privilégier une perspective au détriment d’une autre.
Shawky est particulièrement reconnu pour des œuvres majeures telles que la trilogie Cabaret Crusades (2010-2015), qui fait appel à des marionnettes pour reconstituer l’histoire des croisades médiévales à partir d’un point de vue arabe ; la trilogie Al Araba Al Madfuna (2012-2016), qui réimagine les mythes à travers des interprétations réalisées par des enfants ; et Drama 1882 (2024), présentée au pavillon égyptien de la biennale de Venise de 2024.